De Rli is het strategisch adviescollege van de regering en het parlement voor het brede domein van de natuurlijke omgeving. Het bestuur is onpartijdig en geeft advies over zowel gevraagde als niet-uitnodigde beleidsaanbevelingen voor de duurzame groei van de leefomgeving en -apparatuur. De Rli is aanwezig in de ministeries van IenW,  , EZ, LVVN, KGG, VRO en BZK op (fysieke) beleidsterreinen. Leven, ruimtelijke ordening, milieu, klimaat, water, landbouw, natuur, voedsel (kwaliteit), verkeer en vervoer, energie-infrastructuur en externe veiligheid zijn de gebieden die de raad adviseert. Het Personeelsbureau, dat de Raad zal helpen bij zijn inhoud en faciliteiten, staat onder toezicht van de secretaris-generaal.
Secretaris-generaal van het ministerie van Infrastructuur en Waterbeheer, Jan Hendrik Dronkers:
Stephan heeft samengewerkt met een Raad en heeft ervaring als plaatsvervangend secretaris-generaal van de Veiligheidsraad (OVV). Hij schreef artikelen over Rli en andere onderwerpen voor de OVV. Hij kan compromissen sluiten tussen wiel en dienst. Stephan is een man van karakter en heeft oog voor zowel man als organisatie. Hij richt zich op participatie. Met Stephan werken is iets waar ik naar uitkijk.
Rli Voorzitter Jan Jacob van Dijk:
De Rli heeft onlangs een sterke plaats verworven door de beste onderwerpen te kiezen en hen goed advies te geven. We gaan verder op dat pad nu Stephan heeft gekozen. Hij is zich bewust van wat er wordt verwacht van een adviespanel op basis van zijn kennis met de OVV. Door aandacht te besteden aan een sterke plek naar binnen, kan men zeggen, maar een andere, het is alleen mogelijk met een succesvolle werkomgeving. Dat geeft aan dat Stephan in veilige handen is.
Stephan Berndsen
De Rli geeft advies aan de regering en het parlement over belangrijke en uitdagende kwesties die burgers elke dag treffen. Het is van cruciaal belang om vragen te stellen vanuit tal van ideeën, ruimte te maken voor creativiteit, en, waar nodig, een nadenkende aanpak te kiezen, vooral wanneer het uitdagend wordt. Ik mag werken met enthousiaste professionals die net als de Onderzoeksraad hun vaardigheden inzetten voor een mooier Nederland. De Rli heeft een sterke positie in termen van de natuurlijke omgeving. Als secretaris-generaal van de Rli kijk ik ernaar uit om daarop voort te bouwen en met iedereen te spreken die deel uitmaakt van een toekomstgericht en krachtig milieubeleid.
Stephan is momenteel plaatsvervangend secretaris-generaal van de Veiligheidsraad. Daarvoor was hij minister van Justitie en Veiligheid (JenV) Project, Programma en Adviescentrum ( PPAC). Voordat hij lid werd van JenV, bekleedde hij functies op verschillende gebieden, waaronder implementatie, plan, organisatie en projecten. Stephan promoveerde in 2015 op een operationeel onderzoek aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Hij studeerde openbaar bestuur en regels.
De standaardprocedure van de Algemene Administratie voor benoemingen voor ABD-functies werd gevolgd. Het ministerie van Infrastructuur en Waterbeheer werd in het inzamelingsproces ondersteund door DGABD, die de aanwerving voor deze functie leidde. Zoals gewoonlijk is de positie uitgebreid onthuld, zodat iedereen kan solliciteren.  ,